Best Bitter (бест биттер) — что это за стиль

Что это за стиль

Бест биттер (Best Bitter) это британский эль верхового брожения, разновидность биттера: пива, которое в Англии давно называют горьким. Цвет у него от золотого до тёмно-янтарного, пиво прозрачное, тело от средне-лёгкого до среднего. Вкус держится на солоде, окончание сухое, а горечь умеренная и хорошо заметна.

Основа бест биттера: ячменный солод и английский хмель, кислотности в пиве нет. Хмель здесь работает на горечь, а яркого позднего охмеления, как у американских элей, стиль не предполагает. Ароматы скромные и служат фоном для солода.

Слово «бест» показывает место в линейке пивоварни: так называют более крепкий из обычных сортов биттера. Ординарный биттер слабее, а премиальный, или крепкий, сильнее. Судейский свод BJCP описывает бест биттер отдельной записью рядом с обычным биттером.

Чем отличается от соседей

Сессионный, или обычный, биттер слабее: свод сравнивает их прямо и называет бест биттер более крепким. Вкус у обоих строится на солоде и умеренной горечи, а различаются они градусом и телом: у ординарного биттера тело легче, а окончание чуть слаще, у бест биттера суше.

Американский пейл-эль заметно более хмелевой: там хмель вносят поздно ради яркого аромата, а в бест биттере хмель вносят ради горечи. Судейский свод подчёркивает это различие прямо, когда сравнивает бест биттер с американскими элями.

История стиля

Слово «биттер» в Англии применяют к пейл-элю с начала XIX века. Пивовары продолжали называть своё пиво пейл-элем, а посетители пабов просили «биттер», чтобы отличить его от мягкого эля (mild). Это было удобно, пока на кранах не появились клипсы с названиями. К концу XIX века слово взяли на вооружение и сами пивовары.

В XX веке биттер стал самым популярным разливным пивом британских пабов, и его описывали как «национальный напиток Англии». В Шотландии похожее пиво называют light или heavy в зависимости от крепости, цвета и тела.

Традиционно биттер бочковой: его доводят до готовности в самой бочке, а потом подают самотёком через кран в бочке или насосом (beer engine) при температуре погреба. Внутри стиля принято различать подтипы по крепости: ординарный, бест или спешл, премиальный или крепкий. Слабые биттеры уходили из линеек, и у некоторых пивоварен бест биттер оказался самым лёгким сортом ряда.

Стиль пересёк океан: с восьмидесятых годов XX века британский биттер варят и в Северной Америке. По данным Википедии, биттер похож на IPA, но менее хмелевой.

Как подавать и с чем есть

Бест биттер традиционно пьют бочковым, при температуре погреба, то есть заметно теплее, чем принято подавать лагер. Насыщенность углекислотой у такого пива мягкая, и прохладная, но не ледяная подача позволяет заметить солод и умеренную горечь.

Солодовая основа и сухое окончание хорошо подходят к простой пабной еде: мясным пирогам, жареному мясу, сосискам, твёрдым сырам. Умеренная горечь не заглушает вкус блюда и освежает рот между кусками.