17B Old Ale (старый эль) — по своду BJCP 2021

Чем отличается от соседей по своду

Паспорт британского крепкого эля почти целиком лежит внутри паспорта старого эля. Горечь и конечная плотность у них заданы одинаково, нижние границы крепости и начальной плотности совпадают. Старому элю свод разрешает большую крепость и плотность, британскому крепкому элю более светлый цвет. С другой стороны паспорт старого эля пересекается по всем пяти полосам с английским барливайном, а по крепости и начальной плотности они сходятся у верхнего края старого эля. Числами крепкий старый эль от лёгкого барливайна не отличить.

Отличие, которого нет в цифрах, лежит в истории. Хорст Дорнбуш пишет в Oxford Companion to Beer, что первые старые эли и правда были старыми: они зрели месяцами, а часто и годами в деревянных бочках. За это время горечь смягчалась, а пиво брало вкус сырого дерева, лёгкий лежалый привкус окисления и немного кислинки от диких дрожжей и молочнокислых бактерий. С тех пор стиль сильно изменился: тёмный цвет и у большинства насыщенная фруктовость остались, а дикая и молочная кислинка сохранилась лишь у немногих. Выдержка в дереве стала редкостью, а сама выдержка, по его словам, выглядит необязательной.

Имя стиля объясняет историк Мартин Корнелл. В XIX веке свежий эль любой крепости продавали как mild, а дозревший как old, и до выдержки доживал в основном крепкий эль: слабый успевал скиснуть. Провести границу между старым элем и барливайном, по его выводу, нельзя, во всяком случае в истории, и паспорта свода эту близость повторяют.

С Wee Heavy у старого эля тоже пересекаются все пять полос. Начальная и конечная плотность у Wee Heavy поднимаются выше, а горечь старого эля может быть выше, чем допускает шотландский сосед. Всё семейство справочник описывает на странице крепких элей.